После изнеженной роскоши мебели предыдущего Людовика в новом стиле Луи XVI утверждается спокойная сдержанность. В моде строгие линии, античные мотивы и скромная жизнь на лоне природы. Эти тенденции обусловлены нашумевшими археологическими раскопками в Геркулануме (1738) и Помпеях (1748) и пасторальными вкусами королевы Марии-Антуанетты, чьим именем иногда называют стиль периода правления ее мужа. Как трагически кончилось их правление, все наверняка помнят.
При смене стилей всегда существует переходный этап, когда старое продолжает некоторое время уживаться с новым. И в этот раз изогнутые линии Рококо, приобретая все большую ясность, очень тонко увязываются с античными орнаментальными мотивами. Линии мебели все больше выпрямляются, причудливые завитки и восточные фантазии исчезают. В орнаменте обыгрываются две темы. Одна из них — античная: меандры, лавровые листья, акант и гирлянды. Другая — мотивы сельской жизни: снопы, фрукты, ленточки, корзинки, букеты из колосьев и мелких полевых цветов.
Ножки мебели теряют прежний изгиб и сужаются книзу. Они могут быть стройными и длинными, с продольными каннелюрами-желобками шли слегка витые. В более тяжелой мебели они короткие и конусовидные. Кресла часто покрываются светлой краской пли лаком и могут иметь овальную спинку. Углы комодов нередко срезаны или скруглены.
Все большую популярность приобретают небольшие бюро-цилиндры, изящные секретеры и круглые столики на четырех ножках. Под круглой крышкой бюро находилось много больших и маленьких ящичков для хранения важных документов, чернильниц, гусиных перьев и любовных записок. Мебельщики эпохи Людовика XVI бронзовыми накладками украшают буквально все. Для фанеровки часто используется красное дерево, порой украшенное вставками из фарфора. И популярна экзотика: атласное, розовое, тюльпанное, гиацинтовое, лимонное дерево. Основные мотивы декора все те же — геометрические или цветочные.
Стиль Директории — (франц. Le Style de Directoire, та лат. «Dircctorium») — этот художественный стиль в искусстве Франции конца XVII] в. назван так по короткому периоду правления Директории (1795-1799). В истории Франции — это время между смутой революции, гражданской войной и становлением империи Наполеона Бонапарта.
Само правление Директории было коротким. Однако стиль, который успел сложиться в эти четыре с небольшим года, не просто оставил свой след в истории, а даже сумел оказать влияние на многие последующие стили. Стиль Директории представляет собой все тот же французский Неоклассицизм, который оставался ведущим направлением, только более строгим, суровым, аскетичным и от этого более элегантным: на фоне чистых плоскостей белых и серых стен интерьеров довольно необычно смотрелись орнаменты Древнего Рима.
В интерьерах появляются новые тенденции и мотивы. Формы мебели становятся еще более прямыми и конструктивными, подчиняясь законам античной архитектуры. Верх спинок кресел иногда слегка отгибается назад или, напротив, вовнутрь. Подлокотник становится практически прямоугольным. Передние ножки остаются прежними, суженными книзу, а задние принимают саблевидный изгиб. Спинки стульев часто украшает сквозная ажурная резьба. Помимо красного дерева, используют лимонное, а также окрашенный в белые, серые или зеленые тона бук. Часто встречается инкрустация — лимонным и эбеновым деревом. Украшения из бронзы выглядят очень скромно.
Греция и Рим продолжают владеть умами мебельщиков: это пальметты, обрамленные ромбом ромашки (при Людовике XVI они были заключены в квадрат), коринфские и ионические капители, кариатиды, вазы, звезды, шлемы. Или животные: крылатые химеры, лебеди и львы. В качестве деталей мастера любят использовать звериные морды и лапы.
Фавны, вакханки и полевые цветы исчезают; их место занимают нимфы, протягивающие пальмовую ветвь или венок, крылатые гении и фортуны. От революции стилю досталась воинственная символика: скрещенные пики, топоры, кокарды, ветви дуба, галльский петух и военные трофеи. Все перечисленные мотивы часто заключаются в ромб, овал или шестиугольник. Входит в моду полосатая обивка мебели и стен -штоф. Все эти элементы будут развиваться далее в стиле Ампир.
