Расцвет «готики» второй половины 1890-х годов во многом обязан неординарной личности великого московского зодчего Федора Осиповича Шехтеля. Прежде, чем остановить свой выбор на архитектурной деятельности, он прошел путь ярких творческих исканий: много работал в книжной графике, оформлял театральные афиши, рисовал меню, виньетки, мебель, создавал эскизы театральных декораций и костюмов. Несомненно, увлекательный и яркий мир театра оказал огромное влияние на творческую индивидуальность мастера.
Серьезно заниматься архитектурой Шехтель начинает к концу 1880-х годов. Работая помощником у известного зодчего А. С. Каминского, он постепенно учится архитектурному проектированию. Уже в ранних работах Федора Осиповича чувствуются неординарность, своеобразие творческой мысли и особая симпатия к архитектуре средневековой Европы.
В 1891 году по проекту архитектора В.Г. Залесского начинается строительство особняка богатого сахарозаводчика Павла Ивановича Харитоненко. Архитектор решает фасад здания в духе классицизма. Шехтелю поручается оформление роскошных интерьеров, в которых традиционно для этого времени используются мотивы разнообразных исторических стилей. Среди них наибольший интерес представляют «готические» помещения — это вестибюль с парадной лестницей, холл второго этажа, ряд гостиных и ванная. Они располагаются в анфиладе основных помещений и выделяются яркой образностью, поскольку проектирую их отделку, Шехтель наилучшим образом реализует богатый опыт и разностороннюю фантазию театрального художника.
