Кардинальный переворот произошел и в обращении к наследию средневекового готического искусства, решающая роль в котором принадлежала архитектору Николаю Леонтьевичу Бенуа. В 1847 году после заграничного пенсионерства он получает заказ от Николая I на строительство придворных конюшен в Петергофе. Пользуясь возможностью проектировать в излюбленном «готическом» стиле, Бенуа применяет полученные в ходе поездки знания. Архитектор досконально и кропотливо изучил средневековые памятники Европы и Великобритании. «Английская готика изучена совершенно и эта обдуманность во всем, в соединении с выисканными пропорциями, увлекает и покоряет», — отмечали идеологи объединения «Мир искусства». Удачному планировочному замыслу комплекса сопутствует мастерски выполненная композиция архитектурных объемов и пластика фасадов.
Однако воистину сильного пространственного эффекта архитектору удалось достигнуть в интерьере манежа, главными декоративными и конструктивными элементами которого являются деревянные сложно-профилированные стропильные фермы. Открытая ажурная конструкция с характерными для английской готики декоративными элементами масштабно согласована с пространством зала и выделяется на фоне белых оштукатуренных стен. Так в русском интерьере впервые использованы выразительные декоративные особенности готической конструкции. Ближайшими прототипами интерьера манежа можно назвать: зал дворца Хемптон-Корт (1531-1536), зал Middle Temple в Лондоне (1562-1570) и Вестминстерский зал старого королевского дворца в Лондоне (1394-1401). Известно, что Бенуа посещает Британию, завершая свое пребывание за границей. В Лондоне он осматривает строящийся комплекс Парламента в сопровождении его автора — Чарльза Бэрри.